Presque tous les projets miniers de métaux, et en particulier d'or, génèrent et déplacent d'immenses volumes de terre, de roches et de résidus miniers (Bridge, 2004 : 209). En gros, une fois que l'infime partie des minéraux économiques du gisement est enlevée, les rejets miniers constituent le reste. Il faut alors stocker ces rejets.